Moderni automobili su dizajnirani da imaju stalan protok svježeg zraka koji održava atmosferu u unutrašnjosti ugodnom čak i kada su svi prozori zatvoreni. Ulazni vazduh može da se zagreje od strane motora kako bi stakla bila čista od magle i unutrašnjost automobila na odabranoj temperaturi.
Protok zraka
Vazduh ulazi u veliki kanal na prednjem delu automobila, postavljen tako da kada se automobil kreće, ulazna tačka je u oblasti visokog pritiska i vazduh se ubacuje. Odatle ide do grejača, koji ga zagreva ako je potrebno. Još jedna uobičajena ulazna tačka je kroz rešetke na vrhu haube.
Vazduh ulazi u unutrašnjost automobila kroz prednje otvore za noge i kroz ventilacione otvore na instrument tabli. Ventilacioni otvori se mogu podesiti tako da budu usmereni na lica putnika na prednjim sedištima.
Neki automobili takođe imaju kanale do područja zadnjih sedišta.
Prorezi na izbočini na dnu vjetrobranskog stakla - a kod kasnijih automobila i na prednjim bočnim staklima - omogućavaju da se struja toplog zraka upuhuje na staklo kako bi se spriječilo zamagljivanje.
Na kasnijim automobilima, sve ulazne tačke imaju klapne za otvaranje i zatvaranje po potrebi.
Na stražnjoj strani se nalaze izlazni otvori prema van. Oni su u oblasti niskog pritiska kada se automobil kreće, pa tako izvlače vazduh, dajući tako konstantan protok.
Grijač
U automobilu sa vodenim hlađenjem, kućište grejača sadrži matricu - mali radijator - koji uzima toplu vodu iz motora kroz crevo.
Ulazni zrak prolazi kroz matricu zagrijanu vodom i zagrijava se.
Tu je i električni ventilator, koji se može uključiti da duva vazduh kroz sistem kada automobil miruje, ili kada je potrebna dodatna ventilacija.
Ventilator se može podesiti da radi na različitim brzinama, prema potrebi.
Dvije metode kontrole topline
U grijaču koji radi pomoću vodenog ventila, sav zrak prolazi kroz matricu. Temperatura matrice se kontroliše regulacijom količine tople vode koja prolazi kroz nju.
U grejaču sa mešanjem vazduha matrica je na konstantnoj temperaturi - topli vazduh iz nje se meša sa hladnim vazduhom dok se klapne sa temperaturom kontrolisane otvaraju i zatvaraju.
Temperaturu do koje se zagreva vazduh kontroliše ili vodeni ventil ili sistem za mešanje vazduha. Tip vodenog ventila nalazi se uglavnom na ranijim automobilima.
Kontrola temperature na instrument tabli radi na slavini koja propušta više ili manje tople vode kroz matricu. Podešavanje sporo reaguje na promene i teško ga je tačno regulisati.
Sistem za miješanje zraka ima matricu koja se stalno zagrijava. Kontrola temperature otvara i zatvara klapne koje mešaju zagrejani vazduh sa hladnim vazduhom spolja.
Kod bilo kojeg sistema mogu postojati dodatni poklopci za dopuštanje odvojenog dovoda hladnog zraka u ventilacijske otvore na licu, čak i kada ostatak sistema dovodi topli zrak.
Zaklopke za kontrolu zraka unutar kutije grijača mogu se mehanički pomicati kliznim dugmadima na kontrolnoj tabli, koji su kablovima povezani sa klapnama.
Skuplji automobili mogu imati servo komande koje rade pomoću vakuuma u usisnoj grani koja djeluje na membranu, kao u servo kočnica (pogledajte Kako radi kočioni sistem).
Vazdušno hlađeni automobili
U automobilima sa motorima sa vazdušnim hlađenjem, vazduh za unutrašnji grejač se može zagrejati tako što se vodi oko rebara na toplom izduvnom razvodniku.
Zagrijani zrak miješa se na odgovarajuću temperaturu pomoću sistema za miješanje zraka, uključujući ventil osjetljiv na toplinu koji održava temperaturu stabilnom i na ugodnom nivou za putnike.
Ako je potrebno, zrak se može dodatno zagrijati pomoću električno zapaljenog izmjenjivača topline na benzin.
