Prema Bloombergu, Hyundai Motor Group planira osnovati tvornicu u Sjedinjenim Državama za proizvodnju električnih letećih taksija za svoju diviziju za zračnu mobilnost, Supernal, za opskrbu putnicima na posao.
Izvršni direktor Supernala, Shin Jaiwon, izjavio je da će prototip električnog aviona za vertikalno uzlijetanje i slijetanje (eVTOL) biti predstavljen na CES događaju u Las Vegasu u januaru. Moći će letjeti brzinom do 120 milja na sat (190 kilometara na sat) i primiti jednog pilota i četiri putnika.
Tokom intervjua za Bloomberg u Singapuru ove sedmice, Shin je spomenuo da je cilj provesti probne letove do decembra 2024. i započeti komercijalne usluge četiri godine kasnije. "S obzirom na tehnologiju baterija, infrastrukturu i prateću regulatornu situaciju, ovo će potrajati."
Baterije predstavljaju najveći tehnološki izazov za električno putovanje avionom, čineći 40% težine aviona. Šin je takođe istakao: "Sa operativnog stanovišta, nemamo sistem upravljanja vazdušnim saobraćajem koji bi mogao da rukuje ovim vozilima. Za sada, čak ni u doglednoj budućnosti, nemamo veštačke objekte koji lete ispod 500 metara."
Supernal, sa sjedištem u Washingtonu, DC, planira podnijeti zahtjev Federalnoj upravi za avijaciju za eVTOL certifikat u narednim mjesecima. Shin vjeruje da je ova industrija još mlada, te je stoga potrebna suradnja između kompanije i regulatornih agencija kako bi se pronašao najbolji put naprijed. "Trenutno nema ničega—nema infrastrukture, nema politike, nema propisa. Budući da je potpuno nova industrija, FAA nema gotovu metodu sertifikacije."
Trenutno Hyundai već ima fabriku za proizvodnju automobila u Alabami, dok Kia ima fabriku u Džordžiji. Shin nije otkrio iznos investicije za tvornicu Supernal niti je naveo detalje u vezi s njenim razmjerom, potencijalnom lokacijom ili drugim specifičnostima.
U julu, Supernal je otvorio novo sjedište inženjeringa u Irvineu u Kaliforniji, nakon čega je dva mjeseca kasnije uslijedio novi centar za istraživanje i razvoj u Fremontu. Prema Šinu, broj zaposlenih u kompaniji se udvostručio na skoro 600 ljudi u odnosu na prošlu godinu, a mnogi dolaze iz Boeinga, Lockheed Martina i Tesle. "Moramo zaposliti još ljudi dok sljedeće godine počnemo s testiranjem leta."
Dokumenti pokazuju da su Hyundai, Kia i Hyundai Mobis uložili oko 1,2 biliona korejskih vona (oko 920 miliona dolara) u Supernal od njegovog osnivanja prije dvije godine. Shin je spomenuo da, budući da finansiranje dolazi od Hyundai Motor Group, Supernal ne namjerava izaći u javnost. Prošlog mjeseca, kompanija je također potpisala ugovor sa Korean Airom o zajedničkom razvoju usluga zračne mobilnosti za korejsko tržište.
