Prema izvještajima, Mercedes ulazi u sektor recikliranja baterija. Ovaj proizvođač automobila je 21. oktobra otvorio fabriku za reciklažu baterija u južnoj Nemačkoj, što ga čini "prvim proizvođačem automobila na svetu koji je postigao zatvoren proces recikliranja baterija kroz sopstvene pogone".
Mercedes je naveo da fabrika može preraditi dovoljno recikliranih materijala svake godine da proizvede najmanje 50,000 novih baterijskih modula. Mercedes EQE električna limuzina zahtijeva 10 baterijskih modula, od kojih svaki sadrži više pojedinačnih ćelija. Stoga, prema grubim procjenama, postrojenje može obezbijediti dovoljno regenerisanih materijala za najmanje 5,000 vozila koristeći trenutnu tehnologiju.
Ovo postrojenje je prvo u Evropi koje koristi "mehaničko-hidrometalurški proces". Mercedes tvrdi da ova metoda troši manje energije i proizvodi manje otpada u odnosu na uobičajene pirometalurške metode. Kompanija sarađuje sa tehnološkim partnerom po imenu Primobius za ovu inicijativu.
Mercedes je objasnio: "Mercedesova fabrika za reciklažu baterija pokriva sve korake od drobljenja i sušenja baterijskih modula do obrade aktivnih baterijskih materijala, prvi u Evropi. Mehanički proces kategorizuje i razdvaja plastiku, bakar, aluminijum i gvožđe kroz složeni višestepeni proces Naredni hidrometalurški proces se fokusira na preradu takozvane 'crne mase', koja se odnosi na aktivne materijale koji čine elektrode baterije hemijskim procesima ekstrahuju se vredni metali poput kobalta, nikla i litijuma."
Trenutno, recikliranje baterija električnih vozila ostaje niša industrija i novi je dio lanca opskrbe električnih vozila. Međutim, kako sve više baterija za električna vozila dođe do kraja svog životnog ciklusa, a potražnja za materijalima za baterije raste, očekuje se da će se obim ove industrije značajno proširiti. Recikliranjem starih baterija, proizvođači automobila mogu smanjiti svoje oslanjanje na postojeće lance opskrbe baterijama, a istovremeno minimizirati potrebu za dodatnim iskopavanjem litijuma, kobalta i nikla, čime se smanjuje njihov utjecaj na okoliš.
Ključni materijali u baterijama električnih vozila imaju visoku mogućnost recikliranja. Na primjer, Mercedes tvrdi da njegov proces recikliranja može povratiti 96% sirovina iz baterija. Ovo ukazuje da se gotovo sve osnovne sirovine mogu ponovo koristiti za proizvodnju novih baterija, što uvelike povećava stope recikliranja resursa.
Nedavno su i drugi proizvođači automobila ušli u oblast recikliranja baterija. BMW se udružio sa kompanijom za reciklažu baterija Redwood Materials sa sjedištem u Nevadi za obradu otpadnih baterija iz BMW-a, MINI-ja i Rolls-Roycea. Volkswagen i Ford su također uspostavili sličnu saradnju. Stoga bi se mnogi materijali u baterijama električnih vozila uskoro mogli ponovo koristiti.
