Američki predsjednik Joe Biden odbacio je pružanje borbenih aviona F-16 Ukrajini, uprkos ponovnim pozivima najviših zvaničnika Kijeva za hitnu zračnu podršku.
Upitan u ponedjeljak da li će SAD poslati avione, Bajden je rekao "ne". Velika Britanija je također rekla da "nije praktično" da pošalje svoj avion u Ukrajinu.
U međuvremenu, Francuz Emmanuel Macon rekao je "po definiciji ništa nije isključeno" uoči sastanka s ukrajinskim ministrom.
Ukrajina kaže da će napredni avioni pomoći u zaštiti njenog neba od ruskih napada.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i najviši vojni dužnosnici zemlje kažu da ne bi trebalo postojati tabu za takvu vojnu pomoć - ali SAD i njihovi partneri strahuju da bi to dovelo do daljnje eskalacije s nuklearno naoružanom Rusijom.
Portparol ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva Jurij Ihnat citirao je u utorak novinski sajt Ukrainska pravda da je Kijevu potrebno do 200 višenamjenskih borbenih aviona - kao što je F-16s - da brani svoje nebo.
On je rekao da je Rusija trenutno brojčano nadmašila Ukrajinu pet do šest puta po broju ratnih aviona.
F-16i američke proizvodnje bili bi značajna nadogradnja borbenih aviona iz sovjetske ere - uglavnom MiG-ova - koje Ukrajina trenutno koristi, a koji su napravljeni prije nego što je zemlja proglasila nezavisnost od SSSR-a 1991. godine.
Međutim, gospodin Bajden je više puta odbio molbe Ukrajine za avione, umjesto toga fokusirajući se na pružanje vojne podrške u drugim oblastima.
Drugi zapadni saveznici su ipak bili manje definitivni. Predsjednik Macon u ponedjeljak nije isključio slanje svojih ratnih aviona u Ukrajinu - ali je naglasio da to ne smije dodatno zahuktavati situaciju niti ograničavati sposobnost Francuske da se brani.
Ukrajinski ministar odbrane Oleksij Reznikov sada je u Parizu, gdje se očekuje da će kasnije u utorak razgovarati o tom pitanju s gospodinom Macronom i francuskim vojnim zvaničnicima.
Poljska - još jedan ključni saveznik Ukrajine - također nije isključila slanje F-16a u Kijev. Međutim, poljski premijer Mateusz Morawiecki rekao je da će svaki takav potez biti moguć samo "u potpunoj koordinaciji" s drugim članicama NATO-a.
SAD su prošle sedmice objavile da će Kijevu isporučiti 31 tenk Abrams, preokrenuvši svoj raniji stav po tom pitanju. Velika Britanija i Njemačka također su obećale sličnu podršku.
Koje oružje se isporučuje Ukrajini?
Zamjenik ukrajinskog ministra vanjskih poslova Andriy Melnyk pozdravio je tu najavu, ali je zatražio od saveznika stvaranje "koalicije borbenih aviona" koja bi Ukrajini također obezbijedila Eurofightere, Tornadoe, francuske Rafalese i švedske Gripen.
U utorak je glasnogovornik britanskog premijera Rishija Sunaka rekao da nije upoznat sa bilo kakvim formalnim zahtjevom Ukrajine za avione, dodajući da su "britanski avioni Typhoon i F-35 izuzetno sofisticirani i da im trebaju mjeseci da nauče kako letjeti".
"S obzirom da vjerujemo da nije praktično slati te avione u Ukrajinu."
Međutim, glasnogovornik je rekao da je gospodin Sunak "imao intenzivne razgovore s vojnim savjetnicima" i "zaključak je da s obzirom na brojčanu prednost Rusije, kontinuirani rat iscrpljivanja ne bi koristio Ukrajini".
Njemačka je također rekla da neće slati borbene avione u Ukrajinu.
F-16 Fighting Falcon se smatra jednim od najpouzdanijih borbenih aviona na svijetu i koriste ga druge zemlje, kao što su Belgija i Pakistan.
Može biti naoružan precizno vođenim projektilima i bombama i sposoban je letjeti brzinom od 2.400 km/h, prema američkim zračnim snagama.
Mogućnosti ciljanja F-16 omogućile bi Ukrajini da napadne ruske snage u svim vremenskim uslovima i noću sa većom preciznošću.
Moskva je više puta optuživala NATO da je agresor po punomoćju, upozoravajući da bi dalja eskalacija mogla izazvati nuklearni rat.
